Su di un altopiano a mille metri sotto il monte Fuji c’è una donna che vive allevando quattro mucche. Era stata una ricercatrice farmaceutica per 20 anni ma, mentre si occupava di sperimentazione con gli animali sia all’università che al laboratorio della casa farmaceutica dove lavorava, man mano accumulava dentro di sé una specie di rabbia contro l’egoismo della società umana che è stata poi la molla che l’ha spinta a diventare un’allevatrice solitaria.
 

Faccio fatica ad alzarmi presto ma riesco ad allevare le mucche

“Molto spesso mi chiedono se devo alzarmi al mattino presto. In realtà faccio fatica quindi comincio a lavorare alle sette o alle otto. Anche perché da me non passa il camion raccoglitore del latte e questo mi permette di lavorare al mio ritmo. Partendo dalla mungitura, dò da mangiare e poi faccio la pulizia. Produco i formaggi ogni tre giorni. Quanto al resto spargo il letame sui prati, faccio il fieno e vado a consegnare i prodotti. Tornando guardo se c’è qualche mucca con le mammelle piene da mungere. Faccio tutto da sola, non ho mai un giorno di riposo.

Quando lavoravo a Tokyo mi piaceva molto uscire a bere con gli amici, soprattutto il venerdì sera andavamo a bere da un locale all’altro. Ma ora le mucche sono più importanti per me e non mi passa neanche per la testa di lasciare questo mestiere perché non ho più il tempo del divertimento. Non è un mestiere facile ma, a parte il tempo condizionato dalle mucche e dai formaggi, riesco a gestire bene la mia vita. Certo succede anche che io non stia bene e che allora io debba rimanere a casa e cercare di riposarmi.
Nel 2022 la prefettura di Yamanashi ha emanato per la prima volta in Giappone un regolamento per il benessere degli animali e lei ha ottenuto la certificazione. Le condizioni ambientali della sua fattoria sono prive di fonti di stress per gli animali; le lascia camminare molto e mangiano in natura erba fresca che le mantiene in buona salute e allontana le malattie. “Da me c’è una mucca di razza bruna svizzera che si chiama “Charlie Brown” che ha partorito la settimana scorsa una vitellina che ho battezzato “Jaiko”; poi ci sono 2 incroci tra la bruna svizzera e la frisona e si chiamano “Socks” e “Chappy”, in totale quattro. Lascio sempre il portone della stalla aperto in modo che le mucche possano uscire quando vogliono a brucare l’erba e, raggiunta la sazietà, possano tornare. Una volta era in arrivo il tifone per cui credevo che anche loro non volessero uscire e ho chiuso il portone. Allora si sono lamentate molto con me. Muggivano in un modo che non avevo mai sentito. Ho detto loro “Maddai! Sotto questa pioggia? Non uscite!” Poi ho capito che preferivano essere sempre libere, sia quando piove forte che quando nevica. In piena estate vanno sotto gli alberi per stare al fresco.
La zona di Fujigane si trova sotto il Monte Fuji a quota mille metri e in inverno il freddo può raggiungere i venti gradi sotto zero. Arriva facilmente la nebbia e, anche in estate, non è adatta a coltivare le verdure ma cresce erba buona per il fieno, per cui si è sviluppata la pastorizia da molti anni.Kaneko lavora nel caseificio dicendo che è importante cercare di compiacere al massimo i microorganismi. “Un cuoco amico mi ha chiesto di produrre anche il burro ma, per chi lavora da sola come me, è difficile soddisfare tutti.”

Non ho particolari esigenze e la mia vita non è costosa

Amo gli animali, così avevo scelto la facoltà di zootecnia all’università e per vent’anni ho lavorato come tecnica sperimentale. Mi occupavo della verifica dei nuovi farmaci attraverso la sperimentazione con gli animali. All’inizio questo lavoro mi dava molta soddisfazione ma poi cominciavo a ricevere richieste di esperimenti duri per gli animali per ottenere risultati più ambiziosi, il che mi creava dubbi e rabbia. Mi sono resa conto di non farcela più all’età di 39 anni.

Ho preso ferie per un mese e mezzo per andare in Normandia dove una fattoria mi ha accettato a lavorare con vitto e alloggio. Era un posto dove arrivavano vagabondi che lavoravano per due soldi e poi se ne andavano per ritornare quando avevano finito i soldi. Quando lavoravo sodo da non reggermi più in piedi, loro mi dicevano di non impegnarmi troppo perché, anche se non ce l’avessi fatta, qualcun altro l’avrebbe fatto al mio posto. “Che meravigliosa vita fanno!” Rimasi molto stupita.

Di soldi per poter vivere da sola non ce ne vorranno poi così tanti. Piuttosto vorrei vivere liberamente come loro. Ho pensato così. Rientrando in Giappone sono tornata al mio posto di lavoro ma poi subito mi sono licenziata. Senza lavoro né un piano di vita, mi sono trasferita al Lago di Kawaguchi su invito di uno dei miei conoscenti e dopo un po’ ho sentito dire che una fattoria di questa zona dove sono ora, Fujigane, stava cercando un aiutante. Ci voleva mezz’ora di macchina, quindi non era così vicina ma, ricordandomi della vita a Normandia, ho fatto richiesta senza indugio.
La casa mobile a sinistra viene utilizzata come abitazione e l’aveva già acquistata prima di acquistare la terra. Mentre parliamo un bassotto si avvicina alla finestra per attirare l’attenzione del visitatore. Successivamente ne ha acquistata un’altra un po’ più piccola come caseificio (a destra)

Per far vivere bene le mucche ecco come deve essere

L’allevamento dove ho trovato un posto di lavoro le allevava in modo intensivo, così come il 70 % degli allevatori del Giappone, mettendole in un compartimento stretto dove non è loro permesso muoversi neanche minimamente; si nutrono, fanno i loro bisogni e si riposano sempre nello stesso posto. Non fanno nessuna attività fisica per cui le zampe s’indeboliscono e gli zoccoli crescono malamente. Questo causa molto spesso qualche malattia. Sul pavimento viene messo un tappeto di gomma su cui viene gettata della segatura; questo tappeto diventa scivoloso per cui capita che le mucche sbattano le zampe contro la ringhiera. Anche pulire una stalla di questo tipo è più faticoso; di conseguenza le mucche rimangono meno pulite.

I bovini sono essere viventi che mangiano solo erba. Invece negli allevamenti giapponesi danno loro principalmente cereali e, peggio ancora, allo scopo di aumentare la produttività del latte, danno calorie poco meno del limite da non ammalarsi. Come potrebbero mantenere la salute se le mucche sono incrociate sempre per aumentare la quantità di latte?

Le vacche vengono trattate come se fossero una macchina per produrre il latte. Capisco che il latte sia un alimento altamente nutriente e che sia necessario distribuirlo in tutto il Giappone a basso prezzo ma, quando mi trovo di fronte a queste mucche, mi fanno pena. Sono rimasta colpita dalla realtà opposta a quel bel paesaggio disegnato sulla scatola del latte, mi sono sentita devastata.

Così ho deciso di costruire un allevamento diverso in modo da non far nascere mucche infelici con l’obbiettivo che anche altri seguissero il mio esempio e tenessero le mucche come si deve. Ma in quel momento ho pensato che dovevo continuare a lavorare lì per costruire un rapporto di fiducia con la gente locale. Sopportavo giorno per giorno quella situazione aspettando il momento di uscire da lì per costruire la mia attività.

Quello che volevo fare era un allevamento con le bestie completamente al pascolo come avevo visto in Normandia. Lì allevano con un ettaro di terreno per ogni mucca. Avevo pensato di poterne allevare 3 o 4 da sola. In questa zona il prezzo del terreno è basso. Basta avere un pascolo ampio così non si deve procurare il mangime. Dando solo fieno la quantità produttiva diminuisce. Di questo non m’importava. Invece avrei fatto dei formaggi per aumentare il guadagno, perché non basta vendere il latte per mantenere la vita.
Dalla primavera all’autunno, mentre mangiano l’erba fresca, il colore del latte diventa più giallino e ha un profumo persistente. In inverno mangiano il fieno prodotto con l’erba raccolta e seccata durante l’estate.Non solo la temperatura e l’umidità ma anche la qualità del latte cambia secondo la stagione. (A destra) La Mozzarella fa sentire la dolcezza naturale del latte. (A sinistra) Il gusto del Camembert secondo le diverse stagionature. (A sinistra in fondo) Il formaggio a pasta dura stagionato per un anno. Ha una profondità di gusto concentrato che fa ricordare la noce. Volevo fare un formaggio tipo Gouda ma è saltato fuori un gusto completamente diverso. Ce n’è anche uno a pasta semidura sempre con un gusto profondo e un profumo appetitoso.

Con la mia serietà dimostrata in tre anni di tirocinio ho vinto la burocrazia

Non è stato facile ottenere il terreno agricolo. All’agenzia immobiliare me lo sconsigliavano e all’ufficio comunale mi mandavano lì e là a fare richieste a cui nessuno sapeva darmi una soluzione. Alla fine è stata proprio la padrona della fattoria dove ho lavorato ad aiutarmi e, con la sua raccomandazione, ho potuto trovare il terreno che ho oggi. Il proprietario precedente è stato anche lui un allevatore e sembrava che anche la stalla fosse pronta all’uso. Tra l’altro lui aveva bisogno di vendere subito. Mi ha venduto 6 ettari di terreno agricolo al prezzo bassissimo di 6 milioni di yen (oggi circa 37.500 euro).

L’unico ostacolo rimasto era il permesso da parte del comitato agricolo per l’insediamento di un nuovo agricoltore. Tutti quelli della zona mi avevano detto che sarebbe stato un ostacolo insuperabile per alcuni requisiti richiesti quasi impossibili. Non per niente negli ultimi trent’anni non c’era mai stato un nuovo agricoltore che avesse intrapreso l’attività in questa zona. Ma non volevo rinunciare per questo motivo, così ho preparato i mille documenti richiesti insieme al piano agricolo e li ho consegnati. Al responsabile del comune ho detto in tono minaccioso “Guarda che ho già acquistato una casa roulotte e quindi non posso tornare indietro!” (ride)

Così alla fine mi hanno dato il permesso e mi hanno spiegato che avevano deciso di darmi l’autorizzazione perché sono laureata, il mio lavoro precedente era serio e per di più ho lavorato sodo in questa zona per tre anni durante il tirocinio. Ho fatto un mutuo a tasso zero usufruendo del fondo per i giovani agricoltori della Japan Financial Policy Corporation e così ho acquistato il terreno, le mucche, i materiali di costruzione necessari e ho finalmente potuto avviare la mia fattoria.

Le mucche della prima generazione, appena arrivate alla mia fattoria si ammalavano facilmente e la loro pancia era flaccida. Non erano abituate a mangiare così tanta erba che provocava loro indigestione. Ma, dopo qualche anno, il loro corpo era diventato più tonico e cominciavano anche a digerire il fieno. Il veterinario mi ha detto che, a seconda dell’alimentazione, cambia anche la costruzione dello stomaco e il sistema di digestione.

In estate, mentre mangiano l’erba fresca che contiene betacarotene, il latte prende un colore giallastro e appena munto ha un profumo rotondo, molto particolare. In inverno, siccome dò loro prevalentemente fieno secco, il colore diventa candido e il profumo diventa molto più soft. Nel formaggio prodotto questa differenza è ancora più evidente.

Ho imparato la produzione del formaggio sulla base di ciò che ho visto fare in Normandia e poi ripassavo informatami su youtube e con lezioni online. Ma l’ambiente è diverso e ancor di più la qualità del latte; così anche provando a farlo proprio come avevo imparato, non diventava come deve essere. Il gusto non è mai uguale. Osservando la situazione del formaggio sperimento ogni giorno. Ho chiesto ai miei amici produttori di formaggio di provare a farlo con il mio latte, come temevo, le caratteristiche del mio latte sono molto diverse da quello che si trova in commercio. Soprattutto per il Camembert vanno tenute in considerazione non solo il gusto del latte ma anche la temperatura, l’umidità, la fermentazione e la stagionatura e anche questo fa parte del divertimento di chi lo assaggia.
 

Mi piacerebbe vivere insieme il più a lungo possibile

Chappy e Socks hanno partorito ad agosto dell’anno scorso. Nel caso delle Frisone si asciugano dopo un anno dal parto quindi tra poco finiranno la produzione del latte. Generalmente per avere il periodo asciutto meno possibile si ricominciano a fecondare dopo uno o due mesi dal parto. Questo significa che, mentre allattano sono già incinte. Sapete che le vacche di razza da carne possono riprodurre circa 8 volte mentre le mucche da latte solo due o tre volte. Basta considerare questo per capire quanto sia faticoso ciò che subiscono.
Charley Brown, mamma, continua a leccare Jaiko per pulirla. Normalmente dopo il parto la vitellina viene staccata dalla madre per evitare qualche infezione. Invece da Kaneko le lasciano stare vicine in modo da poter ricevere più affetto materno, cosa che lei ritiene più normale.Jaiko mentre veniva allattata ha ferito la mammella della madre per la fame. L’ha dovuta comunque separare dal compartimento della madre e ora Kaneko l’allatta manualmente.
Io ci tengo a vivere insieme a loro quanto più tempo possibile, per cui da noi vorrei tenere il loro periodo di pausa più lungo. Così ho appena fatto fecondare Chappy l’altro giorno. Per quanto riguarda Socks, temo che non sia molto portata alla fecondazione e che le servirà qualche cura. Quindi in questo periodo mungo tre mucche ma, considerando la loro produzione di latte, me ne basterebbero due. Che senso ha fare così tanto formaggio?

Dopo tutto questo arriverà il giorno dell’addio. Quando saranno completamente asciutte andranno macellate. Ho allevato queste mucche dal giorno della loro nascita per cui non sono sicura di riuscire ad ammazzarle veramente. Sono più conviventi che bestiame per l’attività economica.
Per fortuna abbiamo del terreno che mi permette di pascolare invece di comprare il mangime e basta che vengano venduti i formaggi per mantenere la mia vita. Può darsi che le tenga come animali domestici. Lo so che, come allevatrice professionale, sono pessima.

Io vorrei continuare a vivere curando le mucche e non desidero nient’altro. Il nome della mia fattoria con il punto esclamativo “Craft!” deriva da una battuta di un film che ho visto una volta “Craft Life!” che significa crea la tua vita! Devi arricchire la tua vita con le tue mani perché la vita non si può ripetere. Per questo ho costruito la mia fattoria e produco il formaggio.

Per ora sono da sola ma se ci fosse qualcuno che vuole trovare la sua strada lavorando insieme in questa fattoria, mi piacerebbe condividere questa vita. Di latte ce n’è in abbondanza. Se vuole fare il formaggio posso farglielo fare, oppure sfornare le torte alla crema di formaggio o produrre anche il burro. Quando dovessero aumentare le persone si potrebbero aumentare anche le mucche e così si potrebbe ingrandire anche la struttura. Anche i lavori diventerebbero più variegati e non essere soli potrebbe facilitare la possibilità di prendersi delle ferie. L’importante è continuare i lavori fondamentali, per il resto, si può inventare una fonte di guadagno facendo quello che ti piace. In qualche modo riusciremo comunque a farcela.
”Amo curare gli animali. Anche se faccio fatica, quando vedo che loro sono contenti, me ne dimentico” Dice Kaneko. La felicità di Kaneko è legata a quella delle mucche.Alla fattoria vive liberamente anche una famiglia di gatti.

（Profilo）
◎ Saori KANEKO
Laureata in veterinaria presso l’Università di Kitasato, ha lavorato per 20 anni come tecnico sperimentale. Si è licenziata lasciando la carriera da ricercatrice e si è trasferita nel comune di Kawaguchiko della prefettura di Yamanashi. Ha lavorato per tre anni da un allevatore di mucche della zona di Fujigane e nel 2018 all’età di 45 anni ha avviato “Mt.Fuji Craft! Farm”. Non vende il latte fresco ma vende formaggi presso i negozi di prodotti regionali o via online.
https://www.mtfujicraftfarm.com/

富士山の麓で、ひとり酪農の道を選んだ女性の話
山梨・河口湖「Mt.Fuji Craft! Farm」金子さおり
text by Kyoko Kita

富士山の麓に位置する山梨県の標高1000メートルの高地で、単身で酪農を始めた女性がいます。もともとは新薬開発の技術研究者。20年間、勤務する大学や製薬会社の研究室で動物実験を繰り返す中、じわじわ心に降り積もっていった人間中心の社会への憤りは、いつしか彼女を”ひとり酪農”の道へと突き動かしました。

朝が苦手でも、酪農はできます
「酪農家は朝が早いんでしょ？」ってよく聞かれますが、実は私、早起きが苦手で。だから仕事を始めるのも７時とか８時。うちには集乳車が来ないから、好きなペースでやれるんです。搾乳、餌やり、掃除をしたら、３日に一度はチーズを作る日。あとは、牧草地に肥料を撒いたり、牛が入らないところの草刈りをしたり、納品に行ったり。お乳が張っている子は夕方にもう一度搾ります。私一人でやっているので、休みはありません。
東京に勤めていた頃は友達とお酒を飲みに行くのが大好きで、金曜の夜には何軒もハシゴしていました。でも今は牛の方が大事。牛との暮らしを投げ打ってまで飲み歩きたいとは思いません。楽な仕事ではないけど、牛とチーズの世話以外は自分でコントロールできる。今日は体調がいまいちだから家でのんびりしよう、なんて日もありますよ。
今うちにいるのは、ブラウンスイス1頭（名は「チャーリーブラウン」）と先週生まれたその子ども（「ジャイ子」）、ブラウンスイスとホルスタインの交雑が２頭（「ソックス」と「チャッピー」）の計４頭です。牛小屋は常に開けっ放し。好きな時に出て行って、目の前の放牧地で草を食べて、満足したら帰ってくる。以前、台風が来た時に、「さすがに今日は出ないだろう」と扉を閉めておいたら、すごい文句を言われたんです（牛たちが牛舎から「モーモー」騒いだ）。えぇ～、すごい雨だよ？出ないでしょう？なんていってね。
いつでも出られる状態じゃないと嫌みたい。あの子たちは雨でも雪でも出ていきますよ。真夏の暑い日はその辺の木陰で涼んでいます。

暮らしていくためのお金は、それほど必要ない
動物が好きで大学の畜産科に進学し、卒業後は20年近く、実験技術者として働きました。新薬開発のための動物実験をする仕事です。はじめはやりがいを感じて、経験を重ねるうちに自信もついてきたけれど、意図する結果を求めるあまりに動物への配慮に欠ける実験ばかり指示されるようになり、次第に疑問や不満が膨らんでいきました。
「もう続けられない」と思ったのは39歳の時。１カ月半の休みをとり、フランスのノルマンディー地方に飛び、牧場で住み込みで働かせてもらいました。そこには働いてお金を稼いではどこかに行き、お金がなくなるとまた戻ってくるという気ままな暮らしをしている人たちが、何人も出入りしていた。私がフラフラになりながら仕事をこなしていると、「そんなにがんばらなくていい。君ができなければ他の人が引き継ぐから」と声をかけてもらえたんです。なんて自由で楽な生き方なんだろうと、目から鱗が落ちました。
自分ひとりが暮らしていくためのお金は、そんなに必要ない。もっと自由に好きなことをして生きていきたい、そう思ったんです。
帰国後、一度は研究員として復帰したものの、すぐに退職。次の仕事の当てもないまま知人の誘いで河口湖に移住しました。ほどなくして、この近く（富士ケ嶺地区）で酪農の仕事に求人が出ていることを聞きました。家から車で30分。それなりの距離でしたが、ノルマンディーでの暮らしを思い出し、迷わず応募したのです。

牛が、牛らしく暮らすために
就農先では日本の７割以上が採用している「つなぎ飼い」というスタイルで牛の飼育をしていました。ほとんど身動きが取れないストールと呼ばれる狭い柵に牛をつなぎ、食事も排泄も搾乳も休息も、すべてその中でさせます。
運動しないので、どの牛も足腰が弱く、蹄も伸びきってしょっちゅう病気になる。床はゴムマットにおが屑を敷いた程度なので滑りやすく、ストールに足をぶつけて腫れてしまうのも日常茶飯事でした。掃除が追いつかないので、体もすぐに汚れてしまいます。
牛は本来、草だけを食べる生き物です。でも、日本の酪農の多くは、グレインフェッド（穀物飼育）。加えて、乳量を高めることが最優先なので、病気になるかならないかギリギリまでハイカロリーな食事を与えています。大量の乳を出すべく品種改良もされているので体も丈夫ではありません。
牛がまるで搾乳のための機械のように扱われる。栄養価の高い牛乳を安く広く提供するためには必要なことなのだと頭では理解していても、とにかく目の前の牛たちがかわいそうで・・・。牛乳パックに描かれているようなのどかな風景とはかけ離れた現実に、打ちのめされました。
「自分は違うスタイルの酪農をしよう」と、心に決めました。かわいそうな牛たちがこれ以上増えないように。牛が牛らしく生きられる酪農を志す人が増えるように。ただ、今辞めてしまったら、コミュニティからの信頼が得られません。ここは耐え時だと自分に言い聞かせて、就農に向けて農地を探しながら日々の仕事に向き合いました。
目指したのは、ノルマンディーのような完全放牧の酪農です。牛１頭飼うのに必要な牧草地は約１ヘクタールと言われます。私一人で飼うなら３～４頭。このエリアなら土地も安い。広い放牧地さえあれば、高いお金を出して飼料を買う必要もありません。グラスフェッドにすると、乳量はぐっと減ります。でも、それでいいじゃないか、何より牛を健康に育てたいと思ったのです。その代わり、牛乳を売っていたのでは利益が出ないので、チーズに加工して販売しようと考えました。

壁を壊した、固いキャリアと研修実績
農地を手に入れるのは、そう簡単ではありませんでした。不動産屋に反対され、役所をたらい回しにされた末、勤め先のお母さんの口利きでようやく見つかったのが今の土地です。持ち主は以前ここで酪農をしていた方で、牛舎もそのまま使えそうでした。しかも早く手放したいからと、６ヘクタールの牧草地を600万円という破格の値段で売ってくれることに。
ただ、新規就農者は農業委員会の許可を得ないと農地を購入することができません。そのハードルがとんでもなく高いのだと周囲から聞かされました。30年間、この地域での新規就農者が一人もいなかったという事実がそれを証明しています。それでもここで折れるわけにはいかないと、営農計画など必要書類を揃えて提出。最後は「もう家（トレーラーハウス）買っちゃったからね、もう後には引けないんだからね！」と、担当者に詰め寄って(笑)。
結果、何とか承認が下りました。大卒で前職も堅い仕事で、この地域で３年間まじめに研修していたことが決め手になったようです。周りの酪農家からは「奇跡だ」と言われました。日本金融政策公庫の「青年等就農資金」という無利子で借りられる融資を利用し、土地や牛、資材を購入。ついに自分の牧場をスタートさせることができました。
初代の牛たち（ホルスタイン）は、引き取ったばかりの頃は病気がちで、お腹もだらしなくたるんでいました。グラスフェッドにも馴染めず、よく消化不良を起こしていましたね。でも１～２年すると、体がきゅっと引き締まって、草も消化できるようになってきて。獣医さん曰く、食べているもので胃の構造や消化の仕方も変わるみたいです。
夏は青草を食べるので、βカロテンの影響でお乳が黄色くなります。搾りたては、むわっと独特の香りもするんですよ。冬は干し草がメインだから、真っ白で香りもおだやか。チーズにすると違いがよくわかります。
チーズの作り方は、ノルマンディーで習ったやり方を基本に、YouTubeやオンラインレッスンなど独学で勉強しました。環境が違うし、何よりミルクの質も全然違うので、習った通りにやってもうまくいかない。味も全然違う。チーズの状態を見ながら、毎日、試行錯誤しています。知り合いのチーズ職人にうちの牛乳でチーズを作ってもらったこともありますが、やはり生乳の質自体が一般的なものとはずいぶん違うみたいです。特にカマンベールは、牛乳の味だけでなく、気温や湿度で発酵や熟成の仕方も変わります。そういう違いも楽しんでもらえたらいいなと思っています。

できるだけ長く、一緒にいたい
チャッピーとソックスは去年の８月に出産をしました。ホルスタインの場合、お乳が搾れるのは出産から１年くらいなので、そろそろ止まるんじゃないかな。
一般的には、搾れない期間をできるだけ短くするため、出産後は１～２か月で種付けをします。つまり、お乳を出し続けながら妊娠もしている。肉牛が８回くらい出産できるのに対し、乳牛は平均２、３回しか出産できず廃牛になることを考えると、それがどれほど過酷なことかわかりますよね。

この子たちとできるだけ長く一緒にいたい。だからうちでは、休みをゆっくり取らせるつもりです。チャッピーもつい先日、種付けをしたばかり。ソックスはどうも妊娠体質じゃないみたいなので、治療が必要かな。今は３頭搾っていますが、お乳の量を見ていると１～２頭で十分。そんなにたくさんチーズを作ってもしょうがないので。
そうは言っても、いつかお別れの時は来ます。搾れなくなったら、肉にしないといけない。今いる子たちとは子牛の頃から一緒なので、最後に踏ん切りがつけられるか、正直自信がありません。経済動物というより、一緒に暮らしている感覚に近いので。幸い、うちには草がたくさんあるし、チーズがちゃんと売れてくれれば、それほどあくせくしなくても暮らしていける。ひょっとしたらペットとして飼い続けちゃうかもしれません。ダメな酪農家ですよね。
私は、牛の世話をして生きていきたい。ただそれだけなんです。牧場名の「Craft!」は、昔、観た映画のセリフ「Craft Life!＝人生を創ろう」からとりました。一度きりの人生を自分の手で豊かにするために、牧場を作り、チーズを作っている。
今は一人ですが、同じように酪農を通じて人生を切り開きたい人がいるなら、ぜひ一緒にやりたいと思っています。牛乳はたくさんある。チーズが作りたければ任せるし、ケーキをやりたければクリームチーズも生クリームもバターも作れる。人が増えたら牛も増やして、規模を大きくすればいい。そうしたら仕事の幅が広がるし、お休みだって取りやすくなりますよね。
最低限必要なことができれば、好きなことをして稼いでいけばいい。あとのことはたいてい、どうにでもなりますから。

（プロフィール）
 ◎金子さおり

北里大学の獣医学科を卒業後、新薬開発のための動物実験を行う技術者として20年程勤務。退職後、山梨県河口湖村に移住。３年程、富士ケ嶺地区の酪農家で研修を積んだ後、2018年、45歳で「Mt.Fuji Craft! Farm」を立ち上げる。生乳の販売はせず、近隣の道の駅やオンラインショップでチーズを販売。
https://www.mtfujicraftfarm.com/